易損斑塊

用西班牙語

腫脹（發炎）是身體對損傷的自然反應。發炎可以發生在身體的任何部位—皮膚、體內，甚至動脈內。事實上，科學家現在發現，發炎可能與許多老化相關疾病有關，包括冠狀動脈疾病。

什麼是易損斑塊？

多年來，醫生一直認為心臟病發作或中風的主要原因是通往心臟或大腦的動脈內脂肪斑塊的積聚。隨著時間的推移，斑塊積聚會使動脈狹窄到一定程度，最終導致動脈閉塞或被血栓堵塞（就像下水道堵塞一樣）。心臟缺氧會導致心臟病發作。但實際上，這類阻塞僅佔心臟病發作總數的約30%。

研究人員現在發現，許多心髒病發作的人並沒有因斑塊而嚴重狹窄的動脈。事實上，易損斑塊可能埋藏在動脈壁內，並不總是會凸出並阻止血液流過動脈。這就是為什麼研究人員開始研究炎症如何影響動脈，以及炎症是否會導致心髒病發作。他們發現炎症會導致“軟”或易損斑塊的形成。他們還發現，易損斑塊不僅僅是堵塞動脈的碎片，而且還充滿了有助於血液凝固的不同細胞類型。

什麼導致易損斑塊？

現在研究人員認為易損斑塊是通過以下方式形成的。

脂肪滴被動脈吸收，導致釋放導致炎症的蛋白質（稱為細胞因子）。
細胞因子使動脈壁變粘，從而吸引免疫系統細胞（稱為單核細胞）。
單核細胞擠入動脈壁。一旦進入體內，它們就會變成稱為巨噬細胞的細胞，並開始吸收脂肪滴。
充滿脂肪的細胞形成了一層薄薄的覆蓋物。

當這種炎症與其他壓力（如高血壓）相結合時，它會導致覆蓋在斑塊上的薄層破裂和出血，從而使易損斑塊的內容物溢出到血液中。動脈壁上的粘性細胞因子會捕獲湧向受傷部位的血細胞（主要是血小板）。當這些細胞聚集在一起時，它們會形成一個大到足以阻塞動脈的凝塊。

如何檢測易損斑塊？

患有這種斑塊的患者可能感覺不到任何症狀。在該過程的早期階段，標準測試可能無法檢測到血流變化，但研究人員正在研究可能突出易損斑塊存在的特殊掃描技術。

心臟科醫師發現，透過測量血液中一種名為C反應蛋白的物質水平，可以預測一個人發生心臟病或中風的風險。 C反應蛋白是醫生用來衡量體內發炎活動的標記。兩項大型研究表明，血液中C反應蛋白水平越高，心臟病發作的風險就越大。

並非所有易損斑塊都會破裂，德克薩斯心臟研究所的研究人員正在尋找確定哪些易損斑塊最有可能破裂的方法。我們的一些研究人員正在測量易損斑塊的溫度。他們發現，斑塊溫度越高，破裂或破裂的可能性就越大。我們正在測試使用紅外輻射和金屬熱感應系統來測量易損斑塊溫度的導管。此外，THI 的科學家還發現，易損斑塊的 pH 值較低（酸性更強），而且這種酸性斑塊更容易破裂。我們的研究人員正在測試一種用於光纖導管尖端的裝置，該裝置將使他們能夠測量牙菌斑的 pH 值。